Все, кто меня знает, в курсе, что за этой игрой я могу проводить дни напролёт. Особенно в курсе моя жена.
Верная примета середины осени - новая версия игры в моём почтовом ящике. Вот, недавно пришла новая, свежая, заботливо упакованная в целофан, засунутая в картонную коробочку ИГРА. Так как заказал я её ещё летом, то пришла она на второй день после релиза авиа-почтой прямо из Великобритании. Чувствуете, насколько всё серъёзно?



Непросвящённому наблюдателю разобраться в этой игре абсолютно невозможно. Потому что очень легко разобраться только в тех играх, в которых задействован спинной мозг. И чем сильнее он задействован, тем легче обычно разобраться. В этой игре спинной мозг не задействован совершенно.

Помню, впервые я начал играть в году эдак в 2000-ом. Тогда в игре ещё не было даже изображения поля. Матч представлял из себя генерацию статистики игроков и текстовые комментарии к происходящему внутри экрана. О, как это было интересно! Я буквально визжал от восторга. Корж, товарищ, с которым мы тогда снимали квартиру на паях, поинтересовался:
- Бобёр, а что означают сии цыферьки и строчечки?
- Это футбол!
- А как тут футболистами рулить?
- А никак, тут ваще даже изображения футболистов нету! Видишь, вот колоночка? Это сколько игрок сделал пасов. А вот следующая, правее - сколько из них дошли до адресата. А вот тут - сколько сделано таклингов!
- Чего сделано?
- Эээ... Не суть! Ааааа! Вот, наши гол забили, видал? Это потому что я вот тут кружочку в центре стрелочку пририсовал, понял?
- Стрелочку? Кружочку? И таклинги в колоночках? Это - футбол?
- Да,Корж, это лучшая компьютерная игра в футбол, которая только может быть!
- Это!? Футбол!?! Ха-ха-ха! Бобёр, тебя жестоко обманули! Ха-ха!
Забавно, что это сказал мне человек, который дни и ночи напролёт развлекался программированием на C++.

С тех пор игра внешне изменилась совсем немного - теперь матчи можно смотреть в режиме 2D. Но и тут вряд ли несведущий человек может однозначно ответить, чем это я занимаюсь, часами эмоционально наблюдая за разноцветными колобками, которые мечутся по зелёному прямоугольнику. Зато внутренне игра совершила уже тьму метаморфоз, с каждым разом становлясь всё увлекательнее. В год я провожу за этой игрой в среднем две недели чистого времени. Иногда я и сам задумываюсь, что же здесь интересного? Почему вся эта статистика, стрелочки, менюшки - это и есть футбол, который гораздо реальнее, чем любой самый навороченный 3D симулятор для телевизионной приставки? В чём фишка?

Около четырёх лет я был активным участником русскоговорящего сообщества, посвящённого этой игре. Сообщество было довольно большое, включало в себя около сотни постоянных активных написателей. И я порой поражался, насколько разнородно было это сообщество. И у каждого было своё увлечение в этой игре.
Кому-то нравилось изобретать тактику, с помощью которой какой-нибудь Уралан начинал "рвать" всех и вся и выигрывать всё подряд. А кто-то собирал команду звёзд мирового футбола. Кто-то же, напротив, кропотливо выращивал собственных воспитанников, создавая идеальные тренировки и выбирая лучших тренеров. А некоторые маньяки писали огромные художественные истории о том, как именно они играют, какие титулы завоевали и каких игроков вырастили. При этом, собственно, играть им было совсем необязательно.

Но, наверное, дело ещё и в том, что все эти действия происходят над объектами, которые имеют те же названия, что и в реальной жизни. На момент начала игры в ней присутствуют большинство реально существующих клубов и персонажей. Игра даёт возможность стать менеджером своего любимого клуба, купить реально существующих игроков, выигрывать с ними разные существующие в реальной жизни соревнования, получать реально существующие призы, и многое-многое другое.

И самое главное, что игра очень-очень сложная. У этой игры столько тонкостей, что и за год не всегда удается разобраться во всем. Настоящий успех в ней приходит лишь к тому, кто скурпулезно часами экспериментировал, искал, двигал многочисленные ползунки, добивался тонкого и хрупкого равновесия.

А через год придёт новая версия, и многое в ней опять надо будет начинать сначала.